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『FABに何が可能か「つくりながら生きる」
21世紀の野生の思考』
（フィルムアート社、2013.8）

本書に採りあげられたFABラボなどに代表される、FABとかメイカーズとか呼ばれる運動については、一部好事家の活動からいまや一般ビジネス誌でも採りあげられる程度の知名度には達してきたようだ。かつてパソコンブームを担ったホビイストたちが、敷居の高くなりすぎたコンピュータの世界（ハードもソフトも、1980年代のように自作で企業製品とタメを張るものを作れる状況ではもはやない）から、もっと小規模なコントローラで物を動かす楽しさを追求し始めた。一方で物作りのほうも、手作業や職人芸の世界がCNCや3Dプリンタ小型化に伴い、ますますコンピュータ化されつつある。この両者が出会う茫漠とした領域に、いまなんだかわからない怪しい可能性を秘めた世界が広がりつつあるのだ。

そして、こうした理念や趣旨説明の段階はだんだん終わり、そろそろそれをどのように広め、普及させて新しい可能性を探るか、という段階がやってきた。当初は、3Dプリンタが広まればパソコンのように、一家に一台広まるようなイメージもあった。しかし実際にやってみると、次元の壁は大きい。紙に文字を書くのはガキの頃からみんなやってきたことだし、もちろん仕事でも日常生活でも、だれでもやる。絵を描くのは少しハードルが高いが、グラフや写真ならなんとかなる。二次元の文書作成やDTPもどきなら、家庭レベルでも可能だった。

が......三次元モデルとなると、とたんにハードルは高くなる。多くの人は小学校の粘土細工以来、三次元の工作物を作ったこともない。三次元CADのモデリングに要求される知識や技能は3Dスキャナがあっても並大抵のものではない。さらにモノのほうに関する知識──材質、加工方法など──も要求されるとなると、そうそう簡単にだれでも3Dモデルが使えますということにはならない。そうしたハードルを越えさせる仕掛けが必要だ。設備とともにそうした技能を提供し、一方でそもそもこの新しい動きで何が可能かについての可能性を探る支援ができる場所──それが本書の中心となる、FABラボとなる。こうした場所の成否が、この新しい動きの将来を左右することになりそうだ。

ということで、本書は日本にもすでに数カ所設立されている、各種のファブラボについて、その成立過程と現状の活動をまとめたものだ。鎌倉にできた第一号、その高校教育との融合事例、イスラエル等海外での展開事例の紹介など、その範囲はさまざま。いま挙げた各種設備と、それを利用する技能を持つ人が配置されたこの施設は、何ができるかわからないことがその存在意義でもあり、一方で多くの人から見ればそれが不安要因でもある。それ故に、そうしたところで実際に何が行われ、どんな活動がすでに生じているのか、どんなモノが作られているのか、というのがいまきちんとまとめられるのは実に有意義。地元のモノ作りとの接点、教育との関連性等、いまのところまったく予想外のとんでもない成果が出てきた、という感じではないけれど、ちょっとしたアイデアに基づくそこそこおもしろい利用例が出てきていることもわかる。

そして、それを実践している人々の考え方や意気込みも、そこそこ面白い。一部は単なる思いつきで、循環社会だとか無農薬とかいうヒッピーお題目には、個人的な嗜好のせいもあり具体性と迫力に欠けるように感じたが、一方でそうした理想論がこのような新しい動きの一つの原動力となったの、コンピュータでもインターネットでも歴史が物語る通り。

こうした実践を通じ、自分も少し各地のファブラボを訪れて、ちょっといじってみようかといった人がふえればすばらしいし、またそれ以上に、自分でもこうしたファブラボのような施設を設置してみようと思う人が出てきたらなおさら結構。本書を読むと、このFAB/メイカーズの動きが、お題目やホビイストの手すさびから、だんだん地に足のついた現実の動きになってきていることが如実に感じられる。読者も、単に読むだけでなく、そこから自分もまた参加してみることを検討されてはいかがだろうか。

やまがた・ひろお
1964年生まれ。批評家。翻訳家。著書に『新教養主義宣言』、『要するに』、訳書にウィリアム・Ｓ・バロウズ『ソフトマシーン』、フィリップ・ Ｋ・ディック『死の迷路』、ポール・クルッグマン『クルーグマン教授の経済入門』、ビョルン・ロンボルグ『環境危機をあおってはいけない』など。